Avant certaines constructions, une décontamination des sols doit être réalisée afin de rendre le sol et le sous-sol aptes à un nouvel usage industriel ou résidentiel. Pour extraire ces polluants, trois catégories de traitements sont envisageables : par dégradation, par extraction thermique ou par aspiration.
Il existe différentes méthodes permettant d’extraire les polluants présents dans le sol et parfois de les y détruire (quand il s’agit de polluants dégradables). Elles dépendent du type de polluant (hydrocarbures, métaux lourds, produits chimiques divers, etc.) et de la nature du terrain (perméable ou non, granuleux, présence d’eau, pH, etc.).